在印度，大象是非常受到人们喜爱的动物，也是强壮，力量，长寿和聪明的象征。而守护大象的象神同时也赢得了人民最忠实的尊敬。

    象神格涅沙有着人的身体，大象的头颅和大大的肚子，可能是最容易辨认的半神人了。象神的造型各异，或站，或坐，或摆出各种姿势，快乐的象脸上一双眼睛直直的看着前方。我们有时会看见画像上面的他，手持羽毛笔和棕榈树叶，那是因为他担任维亚撒戴瓦的经文抄写员，记载了相当一部分的文献。画像中他只有一只象牙，而有时我们可以看到，在他四只手中的一只手中握着一段象牙。他的另一只手中拿着一把短柄小斧，在一些典籍里面记载，短柄小斧是用来砍去错觉和错误的教导的。象神的另外的手所作的手势分别意味着勇敢和安慰。他还拿着一根甘家畜的刺棒，就想训象员用的那一种，这种刺棒象征着格涅沙强调正确的训练和修行纪律。他还有一只手中拿的是一个用来制服野兽的套索，象征着要控制激情和由色欲产生的欲望。人们有时还会看到，象神的手里拿着甜品，据说他很喜欢甜食，因此肚子变的很大。

    关于象神的由来还有一个有趣的传说。相传湿婆神有一天离家之后，湿婆神的老婆即生下格涅沙，因为格涅沙是神之子，出生之后就长的十分的强壮，湿婆神的老婆有一天想洗澡，就叫儿子在外守候，不让外人偷窥。不久湿婆神回家来了，见到一个高大英俊的小伙子站在门口，误以为是老婆在偷汉子，十分恼火，就叫格涅沙让开，可格涅沙坚守母亲的嘱托，坚决不让开通路。父子二人因误会就打了起来，湿婆神竟然不敌儿子，心中十分恼火，就使用奸计，一刀砍下儿子的头颅，格涅沙因此身首异处。湿婆神的老婆这时听见吵闹声，出门来看，只见丈夫砍下儿子的头，失声痛哭。此时湿婆神才知道做错了事情。为了挽回被自己误杀的儿子，他就去央求毗湿奴神，毗湿奴神告诉他，只要明天往他交代的方向走去，看见的第一个生物将其的头砍下，安到格涅沙的脖子上，就可以使格涅沙复活。湿婆神依照去做，结果第一个碰上的就是大象。于是他取了大象的头，放在儿子的身上，从此格涅沙就变成象头人身模样的守护神，而且拥有大象一样的品格，强壮，聪慧和善良。

    很多的人们都认为，象神是能去除障碍和邪恶的影响，因此人们经常是把他作为守护者安放在房子的门槛或入口处。由于象神的事迹十分特别，甚至传到整个亚洲乃至全世界。他的形象也被全世界的人们所喜爱，现代很多新潮的人士也是非常的崇拜他，并把他刺在身上来保佑自己，祈求幸福。