当美国拳王泰森重新登上拳坛之际，人们惊异地发现，在他的臂膀上纹刻着一个东方伟人的头像，那就是中国人民的伟大领袖毛泽东。人们不禁要问:泰森臂膀上的毛择东对他而言代表了什么?是一代拳王在狱中苦读了《毛泽东选集》的结果，还是他的又一标新立异之举呢?仔细想来其原因和我国古人的纹身一样，或求荣或避害，或偶像祟拜或装饰美观，不过如此。说到我国古人纹身，首先应该提到的就是百越族的“断发纹身”。从现存的古文献看，纹身起源很早，在原始社会就已经是一种影响广泛的风俗习惯，它曾流行于中国古代包括百越族在内的东夷地区，吴国地区，越国地区，阂越地区，西南夷地区以及南越，西既，骆越甚至汉族人统治的中原，关中等地区。古人为何纹身呢?一些学者认为:吴越人的“断发纹身”习俗是成人礼的标志，在此我们称之为“成人说”。学者江应梁认为:“傣族之纹身，完全属于婚姻关系的成年仪式。’一江应梁还在其《傣族生活习俗》一文中就傣族人对纹身的看法说道:“一个男子，纹了身，女人们见了便称为是英雄，否则，必被讥为不勇敢。”这里，纹身和男人有着直接的关系，纹了身，便勇敢，便是男人，否则，便不勇敢，也就不是男人。可见，纹身和男人的成人丰L有关。此外，《海南黎族情况调查》也说，黎族人在手臂上刺“钱纹”，钱纹的多少表示年龄的大小，这也证实了纹身和是杏成人有关系。据此.笔者认为，古人纹身的初衷应该是成人礼。

       既然纹身被古人作为成人的标志，那他们纹刻的图案有否涵义呢?《说文解字》称阂越人为蛇种，《后汉书·南蛮西南夷列传》说哀牢夷为‘。龙种”，而这两个地方的古人在自己身体上纹刻的正是龙蛇图案，显然他们是受了图腾崇拜心理的影响，此为古人纹身之“图腾祟拜说”。对古人纹身动机还有两种比较流行的说法。其一为“求荣说”，他的依据为(淮南子·傣族训》中所记:越人纹身时“被创流血，至难也，然越为之，以求荣也。”高诱在其注中认为，龙乃尊贵之物，越人为求尊荣不惜忍痛流血，在身上刺上龙纹，这便是“求荣”。这种说法似乎和《傣族生活习俗》中提到的纹身与勇敢的内容有异曲同工之处。其二为“避害说”，《淮南子》载:吴越人“纹身刻画其体，纳墨其中，为蛟龙之状，以人水蛟龙不能害也”。对于古人纹身还有“婚姻说”和“美饰说”等其他论点。“婚姻说”的依据是《台海使搓录》中记载:高山族“水沙莲花港女将嫁时，两颐针刺如网巾纹，名刺紫箍，不刺则男不娶”。此外，一些少数民族的纹身也和婚姻有关系。“美饰说”是根据台湾山地泰雅人和海南岛的黎族人纹面的习俗得来的。
       笔者以为这两种说法的依据都有些牵强，“婚姻说”与“成人说”有些关联，“美饰说”与“求荣说”和“图腾崇拜说”又有可以融合的地方，这取决于各个部落和民族对美的认识，而在生产力尚不发达的原始社会，人们对美的认识不可能来自美的本身，很可能是基于对某种事物的祟拜和欣赏才产生了美。由此看来，“婚姻说”和“美饰说”可能是从古人纹身的演变过程中派生出来的，不能看成是古人纹身的最早动机。古人纹身之谜或许还有许多答案等待着对此感兴趣的朋友去发掘，现在.我们是否对泰森的纹身之谜有些了解了呢?