纹身在欧美已风行多时，从歌手、模特到追赶时尚的年轻人，纹身随处可见，而最集中、最吸引人眼球的就是NBA的大舞台了，观众在欣赏竞技比赛的同时，也分享了球员纹身的视觉盛宴。提到这个舞台上的“中国元素”，人们自然会想到姚明、易建联等这些球星，以及PEAK等中国赞助商。然而，NBA球场上的另类中国元素——汉字纹身，也逐渐进入我们的视线，汉字纹身在NBA球员中已经成为热潮，让我们感到亲切与自豪。
一般认为，纹身总给人一种罪恶和低贱的联想。但是纹身并没有因此而?肖失，它在历史的夹缝中艰难地存活下来。更让人没有想到的是，它竟然成为一种艺术形态出现在各种时尚场合，追求个性的NBA赛场自然也没有逃过纹身风潮。随着当今社会不断呈现的多元化趋势，越来越多的人开始接受这种另类艺术。汉字纹身在这种另类艺术中，缘何在NBA大舞台上大放光彩，文章就这一现象进行了剖析。
古埃及人发明了纹身，当时纹身被定义为社会等级和部落联盟的诠释。估计约一万四千年以前的石器时代，埃及金字塔内存放超过四千年的木乃伊，男女贵族身上各刻有明显的纹身杰作。
纹身在中国，起码可以上溯三千五百年，被用与刑法上，称为“黥”，又称“墨刑”。二千五百年前，移居的夏美夷人带着纹身从中国到日本，使纹身在日本发展成为高度的艺术。第一个把纹身于一六九一年带到欧洲的航海者，被称为“纹身王子”，他身上共有三百三十八个纹身图案。发现彩色纹身是在新西兰的毛利人部落，公元十六、十七世纪西方水手把新西兰的彩色纹身文化带到了欧洲。纹身如何传入美国，至今还没人知道。
通常纹身有两种，一种是纹身，即用带有颜色的针刺人皮肤底层而在皮肤上制造一些图案或字眼;另一种是在人体上彩绘，可以随时洗掉。纹身在各个民族有不同的特点。在中国，先秦时代就有在犯人脸上刺字的酷刑，在古代典籍中，曾出现纹身、镂身、扎青、点青、雕青等故事，如岳母刺字;《水浒传》中，有三个满身纹身的重要角色：花和尚鲁智深、九纹龙史进与浪子燕青;在古埃及，利用纹身来划分社会地位;在英国，维多利亚时代的妇女流行纹身这种永久性彩妆的美容方式。
美国纹身可考证的历史是在独立战争时期，当时很多士兵都是紧急被征兵入伍，所以没受过什么训练，阵亡率很高，个人资料也不全，很多人战死后无法辨认，于是便有了纹身的要求要求参加前线战斗的士兵每个人都必须纹身，以方便辨认。据调查，美国有大约80%的人都有纹身，越来越多的摇滚明星、体育界名人加入到纹身中来，阿伦.艾弗森的“忠、仰”;马库斯·坎比的“勉、族”;克里斯·安德森的“好、恶”;莫·威廉姆斯的“信、力”等等，赏心悦目的NBA比赛，球员五彩斑斓的纹身也成了其一道亮丽的风景线…。
