在古时，纹身被称为“纹身”，随着时代的变迁，纹身已不是坏人的标志，出现了图腾纹身，在一些大家族中很常见，多数是以“龙”和“狼”居多。因为“虎”和“狼”象征勇猛和忠诚。很少会有一个家族会纹“龙”和“凤”，在古时的君权至上，而“龙”象征着天子，象征着无所不能的权利。
图腾纹身随着时代的变迁也在发生改变，已经不用忌讳君权至上，让现在的图腾纹身种类繁多，通过纹身师的绘画技术和对纹身处理的技巧，让现在的纹身虽然是相同的事物。可是通过不同的姿态展现了不同的神韵，让人们的品味也在不断地提高。随着科技地提高，对于纹身师的要求也在降低，只要纹身师拥有绘画技术，就可以成一位合格的纹身师，对自己纹身不满意的人可以到纹身师处，用激光清洗即可。在非洲的一些国家，还保留着一些原始的纹身技术，因为在这些国家中纹身技术是已经成为了非物质文化遗产，是代代相传的财富。
 
纹身的清洗要引起人们的注意，如果纹身的清洗出现了差错，会为自己的身体带来影响，有许多的人在纹身之后的几个小时，就去游泳和蒸桑拿，纹身掉色是必然的，而且还有可能出现皮肤感染的现象，不要用酒精和碘酒处理，应该及时到相关的皮肤科医生出进行检查。纹身的清洗应用棉布蘸着清水轻轻擦拭。