纹身的起源很早，至于纹身的起源于哪个国家，也都是众说纷纭，有的说起源于冰河时代，也就是西元前八千年前，有的说起源于墨西哥湾，有的说起源于泰国，当然这些都没有确切的历史文献证明。
在古代，文在纹身有着特别的宗教意义，在身上纹身的男性意味着男子以成年，女性的话到了出嫁的年龄。
中国纹身历史也是由来已久的，水浒传里的花和尚鲁
智深，九纹龙史进还有浪子燕青等身上都有纹身还有岳母刺字，岳母的精忠报国四个字可是纹身界的楷模呀，古代的埃及利用纹身来划分社会地位，早时的英国流行类似纹唇的美容方式，这只是坊间流传的，也不一定确切。
2500年前夏威夷人把纹身带到日本，使得日本的纹身艺术发展的特别好，设计和色彩都有独特的风格和水准。
不过，以前的纹刺都是用针沾上墨水扎进 皮肤来完成纹身的。自从十九世纪末，电动纹身机的出现，大大改善了纹身的质量和速度，纹身的颜料，图案都得到了很大的改善，国外纹身相对来说比我们国家流行的早，纹身者的数量也抖了很多，前些年我国的纹身受到大众的排斥，现在已经走向了繁荣，纹身人群的大众化，正规化，规模化都说明了纹身艺术的进步，纹身爱好者的增加和对纹身的普遍接受
