纹身的流程首先是设计顾客欲求的图案。当图案设计决定后，再由纹身师描绘到实施手术的部位，描绘的过程是先用酒精擦拭描绘部位，这样一方面可消毒，另一方面也可去掉皮脂，因此易于画上图案。大多数的纹身师都是先将图案的轮廓刺出，称之为“割线”。
割线有如国画当中的白描。白描完毕后就必须加以着色，纹身称之为“打雾”，回到家中后最好在温水中沐浴一段时间。目的是使血液循环旺盛，同时将不被局部食细胞吞食游离性色素。最后只留下针刺部分的色素，至此所有的纹身工作告以结束。
纹身时纹身师把针尖伸进颜料瓶中，把药水蘸在针上，扭开电闸，快速的在皮肤上运行，其间需要反复的上颜色，针在运行时会有低低的“嗡嗡”声，感觉上是有点像抓搔或是针刺，对某些人更像是酥痒的感觉，不会令人感到不舒服。对另一些人来说，则是很痛。大多数人是两者的综合，这种感觉主要看刺纹之处是否有骨头或是否皮肤较敏感。
