在日本人看来，日本是一个民主社会，公民有结社的自由，黑社会(又称暴力团)的存在理所当然。日本黑帮经历了二战和战后的经济发展，也致力于漂白组织，除了经营毒品、赌博和色情业，更多的是转做利润丰厚的房地产业，开始从事经济活动，对日本社会经济产生重要影响。
最有名的例子是1995年的日本神户大地震。神户是山口组的故乡，在地震发生后，日本政府反应迟缓冷淡，山口组反倒全力提供粮食及民生用品，还给予灾民最大的医疗救助。
由于和政界人士及右翼势力关系密切，日本黑帮“雅库扎”经常无视法律存在，肆意妄为。雅库扎内部最大的帮会是臭名昭著的山口组，拥有3万多名成员，占日本帮会成员总数的近一半。除了日本本土外，山口组在海外均有活动，包括亚洲其他国家及美国等。
日本黑社会的主要特征是公开活动、组织严密。日本是世界上唯一承认黑帮合法性的国家，雅库扎也成为最具公开性质的黑帮，拥有完整的组织体系。成员个个衣着光鲜，佩戴姓名牌，随身携带名片，只是背上的
纹身和缺少一只小指的手(山口组成员按照规定要切断一只小指以示忠诚)才会让人联想到他们的真实身份。
据说，山口组的最高的行为准则是维护传统价值和日本民族利益。日本黑社会讲究信用，普通人不怕和他们接近，一旦用到他们，他们都很讲义气，并不胡乱敲诈钱财。国际贩毒集团曾经以几十亿的利益诱惑日本黑社会接受海洛因和可卡因，以便代替日本本国毒品安非他命。但是日本黑社会拒绝海洛因毒害日本人，无论谁偷运海洛因入境，他们都毫不犹豫地报告警察。这里当然有保护自己毒品市场的用心，但也表现了他们维护民族利益的准则。
