达摩分为摆设用和还愿用，前者都画有眼睛，后者由自己画眼，先画上左眼，大愿实现时再画上右眼(取太阳升东方之意)，名为“开眼”(大愿未成或家有丧事时不开眼);对还愿用的“祈愿达摩”求什么愿都行，家内安全、商贸繁盛、事业有成、选举必胜、喜结良缘、五谷丰登……
达摩寺开山300年，中国僧人心越禅师为开山祖。心越禅师于1676年来日本，后应水户黄门之邀入天德寺，1697年在此建寺。
日本天明年间发生饥馑，达摩寺住持以心越禅师的画的达摩坐禅像为原型，教人制作“开运达摩”，作为地方副业收入度饥荒，是为高崎制作达摩吉祥物之始。
日本人为什么喜爱达摩?达摩寺广濑住持说，达摩面壁九年，最后成功参悟，历经七灾八难，他的不屈精神受到敬重。日本也有不倒翁，源于中国，称“小法师”，后来演变成吉祥物。日本古书《倭名灯聚钞》记载，其原形是中国唐代用于劝酒的“酒胡子”，下尖，劝酒时放在盘上旋转，倾倒时如同酒醉，作为余兴，倒向所指的一方被罚酒。后来“酒胡子”演变成“不倒翁”，据传是通过与大明贸易传到日本的。
