弗罗伊德以梦的解释开创了精神分析的新时代，受其影响，在1922年前后，在达达派艺术内部，产生了超现实主义，对整个欧美影响巨大的现代画派。超现实主义画家强调梦幻与现实的统一才是绝对的真实，因此，力图把生与死，梦境与现实统一起来，具有神秘、恐怖、怪诞等特点。代表画家有米罗(Joan Miro)、达利、恩斯特、马格里特(Magritte)、伊夫·唐吉、保尔。德尔沃、马森·克利等人。
第一次世界大战结束之时，无论是战胜国英、法、俄等国，还是战败国德、奥等国，都不可避免地留下了让人不忍睹视的伤痕。整个欧洲，经济萧条、世态炎凉，人民生活困苦，整个社会弥漫着强烈的厌世、悲观的情绪。此种形势之下，人们(艺术家们)开始否定一切，开始逃避现实，追求不存在的梦幻，以脱离现实的悲哀与残酷。于是超现实主义占据了当时艺术发展的主导地位。
超现实主义的产生比达达主义稍晚。超现实主义并非美学样式的革新，但它深刻地影响着欧美的艺术运动，不仅左右绘画艺术的发展，也波及到小说、电影、戏剧和诗歌等诸多方面。
超现实主义的产生，有其特有的社会根源，由于多方面因素的影响，处在兵荒马乱动荡不安的社会局势下的人们，开始对旧有的艺术表现形式和表现手法失去兴趣并最终与之分裂。不少艺术家将自己的兴趣转向了弗洛依德的精神分析说，他们把毫不相干的东西凑在一起，热衷于没有任何逻辑联系和理性约束的表现手法。以求脱离现实的残酷与悲哀。
“超现实主义明确强调受理性控制和受逻辑支配的现实是不真实的，只有梦幻与现实结合才是绝对的真实、绝对的客观。” 超现实主义者主张把生、死、梦，现实、过去、未来结合在一起，把它们统一起来。于是他们的艺术作品纷纷呈现出神秘、恐怖、荒诞、怪异的特点。
