现代社会的tattoo是用有墨的针刺入皮肤底层而在皮肤上制造一些图案或字眼出来，在身体上刺绣各种花纹，以示吉祥、崇拜之意，其作为人类历史文化的一部分，延续至今已有二千多年了。
作为一种文化现象的纹身，追根溯源应该是信鬼神的祖先对于某些活动如上山打猎、下河捕鱼，对有害动物或想象中的“怪物”的恐惧，由于认识上的局限性，朴素的先民便直观的将猛虎神龙等绣在自己身上以求得神、佛的庇佑，可见tattoo最初的寓意就是古代人们为适应特殊环境，以求与自然和谐相处的朴素心态和所采取的谋略。
我国古代很早就有关于纹身的记载，先秦时就有记录在犯人脸上刺字的刑罚，其他还有用纹身来作警示的例子如岳母刺字的故事.但慢慢纹身已演变成个人装饰的一种，例如在四大名著之一《水浒传》中，至少就有三个身满纹身的重要角色：花和尚鲁智深、九纹龙史进与浪子燕青。直到现在，我国福建一带的居民有些还保留着以蛇图腾纹身的习俗，云南的西双版纳地区中傣族、布朗族的男子也有tattoo的习俗。
随着社会风气的开放与身体展现文化的兴起，原来被当作黑社会标志的纹身也慢慢被更多开放人士的接受，大家逐渐淡化其偏颇的认识，接受这咱身体的表现型式，爱好纹身者还组成联谊社团，定期举行展览会，将纹身图案艺术化，有名的纹身师傅也被视为艺术家，威海纹身与你一同感受这种带有暴力色彩的流行文化。
