1：tattoo是部族和部落的标记
tattoo是部族和部落的标记。巴布亚人与新西兰的毛利人，各个部族或部落都有自己的tattoo样本，从他们连上或身上的花纹来看，一眼就能辨出是不是自己同一部族或部落的成员。今日苏丹一些地区的部族中间，孩子长到一年年龄，就用火炭烙、铁器烫或刀片刮成各种标记。对于初到苏丹的人来说，认为这种作法太野蛮了，便问到：“难道不可用其他方法代替吗?”，一位年长者回答：“办法有很多，但都不如这种办法好，即可衡量家长是否肯为本部族‘忍痛割爱’，又可使孩子从小就尝到‘铁与火’的滋味，成年后英勇善战。”各个部族的标记，除了图案各异外，选择的位置也不一样。如尼罗人的标记打在前额，努巴人的标记则烫在面部，等等。据说在一些原始部落中，往往因为某一部族的人刺了另一部落的纹身图样而引起纠纷，有时甚至还会发生战争。
2：tattoo是已婚的标志
tattoo是已婚的标志，在台湾高山族中间，纹身是博得爱情的一个条件，男子只在tattoo之后，才算成年，方能取得结婚的资格。女子在婚前一两日之内，必须行tattoo手术，否则南方就不同她结婚。泰雅尔人关于tattoo的起源还有一个生动的传说：古时，从山上的一块巨石之中生出兄妹二人，长大后，有一天妹妹对哥哥说：“哥哥，你为什么不娶妻子呢?”哥哥笑着说：“你教我到哪里去找妻子呢?”妹妹说：“她在山下的岩洞里等着你呢!”哥哥说：“那么，请你给我带路吧!”于是妹妹带哥哥到山下，自己先走进洞里，用烟灰涂在脸上化了妆，后来哥哥走进洞里去，两人便成了夫妇。因此泰雅尔妇女结婚前必须文面，便是继承了这个遗风。另一传说与此大体类似，只是将兄妹换成了姐弟，姐姐脸上抹了烟灰，弟弟没能认出姐姐，俩人接吻时，弟弟额头与下巴就染上两块黑印。海南岛的黎族女子，出嫁之前，都要tattoo，“女将嫁，面上刺花纹，涅以靛，其花或直或曲，各随其俗，盖夫加以花样予之照样刺面上以为记，所以示有配而不二也”。已经tattoo的女子，表示已经有了丈夫，别人不能再向她求婚，她们面部的文饰就好像一张贴在脸上的结婚证。
