纹身与图腾,在世界各地的原住民族部落里,都是一个极重要的象征,地位、财富、神话、食物......等,无所不包。做为一门独特的艺术,纹身与图腾都有着他独特存在的魅力,纹身与图腾的独特之处就在于:可以把艺术真正的融入生命之中,会随着生命的灿烂而灿烂,却不会随着生命的消亡而消亡,这便是纹身与图腾的魅力所在,在遥远遥远的北美洲这一次我们先从印地安说起。
印地安的图腾,有着千百年幽远的历史。在没有颜料的时代,印地安人运用想像绘图,对于未知的事情、生命、及大自然现象,他们便以神话来建构自己的王国。他们用采自于土地里、岩壁上的有色结晶做画,以烧黑的炭作为黑色颜料,将鲑鱼卵里的油份挤出,混合着唾沫,做为砖红色的主色。与我们的原住民一样,印地安人将大自然里所有他们未知的、恐惧的事夸张化与警惕。他们夸大了眼睛与身体的比例,并将自然现象拟人化,且将这些图腾化做印地安民族的服装与象征,因此成就了现在的印地安图腾。最早的印地安图腾仅仅出现在石头、山壁、木雕、或是一家之主所拥有的土地上头。图腾的多寡与出现的图案,象征着拥有着的地位、财富、权威与个性。
1960年代,随着印地安人的分布范围的严重缩减,印地安人的图腾也逐渐被人们遗忘,沉默的印地安民族,默默的守着自己的文化,直到十年后,一群艺术家发现了这些图腾,并进一步将这些图腾画在丝帛上;同一时间,一群舞蹈团体也将印地安传统舞蹈搬上国际舞台发表,引起相当大的轰动,这下才让世人注意印地安文化的艺术价值,与印地安文化的珍贵。于是,有纹身艺术家开始推广印地安图腾,越来越多象征印地安文化的相关产物与艺术作品逐渐推广,至此印地安文化在世界文化中心才算站稳住脚步。