如日社会，纹身被归于亚文化领域，几乎令主流世界忘记了它5000多年的历史。盖布朗利博物馆开风气之先，于2014年至2015年举办了“纹身师与纹身”大展，首次将关注点聚焦这一人体绘图的方式，试图梳理纹身的漫长历史及人类学根源，也展现当代纹身艺术的价值与国际间交流。
提到纹身，最先进入你脑海的是什么?
黑帮分子?畸形秀?毛利战士?还是酷炫潮人?都没错，可是你还知道吗，纹身这项乍听并不很主流的文化事实上已经有5000多年的历史，遍布世界上几乎所有的文明，而且正在成为现代社会的一股时尚潮流。去年底在法国巴黎盖布朗利博物馆结束的“纹身师与纹身”大展不仅旷日持久，而且首次将关注点聚焦这一人体绘图的方式，试图梳理纹身的漫长历史及人类学根源，也展现当代纹身艺术的价值与国际间交流。
2010年法国民意调查所(IFOP)曾公布一项调查，结果显示：每10个法国人中就有1人带有纹身，而这个比例在25至34岁的年龄段中要翻一倍。在美国，拥有纹身的人群在逐年递增，2012年美国哈里斯民意调查结果是25%。从上个世纪开始直到21世纪初，纹身的普及只能用狂热来形容。时尚、设计、广告以及媒体都在关注“纹身现象”，许多明星大腕也热衷于此道，甚至不少博物馆展览也已经将目光投诸这一行为。所有的这些可能都与以下事实有关：没有任何一种已知的文化不曾使用过纹身。
经碳14测定，生活在公元前3000年前的冰川木乃伊奥兹，他的身上有57处纹身。《时间机器》的作者赫伯特·乔治·威尔斯(Herbert George Wells)就曾说过，“任何时期，即使追溯到遥远的史前时代，都有人会自己在身上画上图案。”
然而在这漫长的历史中，纹身在不同的族群、不同的时间段中经历了截然不同的命运。在欧洲它曾被视为社会隔离和边缘化个体的标志，受到排挤和压制。当时间来到15世纪的地理大发现时，欧洲的探险家们则在亚洲、大洋洲和美洲重新发现纹身，不过它们却成为了秘密的宗教部落化身、犯罪者的标记，甚至在大洋洲，纹身意味着某种声望。19世纪初，风向再变，纹身在欧洲似乎成为一种彰显自我的秘密语言和个人选择，它变成了蔑视大众、宣扬边缘化的标识，以另一种方式再次传播开来，入侵了城市的大街小巷、犯罪团伙、甚至是街头的表演艺术中。
纹身伴随着边缘人群发展的隐秘状态在20世纪上半叶被完全打破，由于媒体的大肆曝光和包装，广告业和时尚圈都在从这些图像密码中汲取灵感。今天，那种唯信仰的、地域式的纹身方式正在消失——传统部落中，纹身已经失去了排他性的仪式感;城市社会和西方化的生活方式中，纹身的边缘身份也不再，它仅仅是一种普遍的人体装饰。
新技术的诞生和愈加开阔的世界让纹身重新彰显出其艺术价值。随着信息交换的顺畅，纹身师之间的交流也逐渐频繁，新的设计样式也不断涌现。现在我们能看到世界的各个角落都有出名的纹身艺术家，他们引领着实在的艺术风潮，带来具有无可辩驳的美学价值的作品。
